反應器的應用始于古代，制造陶器的窯爐就是一種原始的反應器。近代工業(yè)中的反應器形式多樣,例如:冶金工業(yè)中的高爐和轉爐；生物工程中的發(fā)酵罐以及各種燃燒器，都是不同形式的反應器。
 

　　反應器按操作方式可分為：
 

　?、匍g歇釜式反應器,或稱間歇釜。
 

　　操作靈活，易于適應不同操作條件和產(chǎn)品品種，適用于小批量、多品種、反應時間較長的產(chǎn)品生產(chǎn)。間歇釜的缺點是：需有裝料和卸料等輔助操作，產(chǎn)品質(zhì)量也不易穩(wěn)定。但有些反應過程，如一些發(fā)酵反應和聚合反應，實現(xiàn)連續(xù)生產(chǎn)尚有困難，至今還采用間歇釜。
 

　　間歇操作反應器系將原料按一定配比一次加入反應器，待反應達到一定要求后，一次卸出物料。連續(xù)操作反應器系連續(xù)加入原料，連續(xù)排出反應產(chǎn)物。當操作達到定態(tài)時，反應器內(nèi)任何位置上物料的組成、溫度等狀態(tài)參數(shù)不隨時間而變化。半連續(xù)操作反應器也稱為半間歇操作反應器，介于上述兩者之間，通常是將一種反應物一次加入，然后連續(xù)加入另一種反應物。反應達到一定要求后，停止操作并卸出物料。
 

　　間歇反應器的優(yōu)點是設備簡單，同一設備可用于生產(chǎn)多種產(chǎn)品，尤其適合于、染料等工業(yè)部門小批量、多品種的生產(chǎn)。另外，間歇反應器中不存在物料的返混，對大多數(shù)反應有利。缺點是需要裝卸料、清洗等輔助工序，產(chǎn)品質(zhì)量不易穩(wěn)定。
 

　?、谶B續(xù)釜式反應器,或稱連續(xù)釜
 

　　)?？杀苊忾g歇釜的缺點，但攪拌作用會造成釜內(nèi)流體的返混。在攪拌劇烈、液體粘度較低或平均停留時間較長的場合，釜內(nèi)物料流型可視作全混流，反應釜相應地稱作全混釜。在要求轉化率高或有串聯(lián)副反應的場合，釜式反應器中的返混現(xiàn)象是不利因素。此時可采用多釜串聯(lián)反應器,以減小返混的不利影響，并可分釜控制反應條件。
 

　　大規(guī)模生產(chǎn)應盡可能采用連續(xù)反應器。連續(xù)反應器的優(yōu)點是產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定，易于操作控制。其缺點是連續(xù)反應器中都存在程度不同的返混，這對大多數(shù)反應皆為不利因素，應通過反應器合理選型和結構設計加以抑制。
 

　　③半連續(xù)釜式反應器。
 

　　指一種原料一次加入，另一種原料連續(xù)加入的反應器，其特性介于間歇釜和連續(xù)釜之間。